硬件监听 (Hardware Monitoring)
硬件监听是指麦克风（或音频接口）本身就带有一个耳机输出接口，你可以将耳机直接插到麦克风上。这种情况下，麦克风捕捉到的声音信号在到达电脑之前，会直接通过麦克风内部的电路被分配到耳机中。
- 零延迟或极低延迟： 这是硬件监听最大的优势。因为声音信号不需要经过电脑的A/D转换、CPU处理、D/A转换等一系列复杂步骤，所以几乎没有可感知的延迟。这对于录音，尤其是录制人声或乐器时非常重要，可以避免听到自己的声音有“回声”或“拖沓”的感觉，从而影响表现。
- 独立于电脑性能： 电脑的CPU占用率、内存使用情况等都不会影响监听效果。
- 设置简单： 通常只需要将耳机插入麦克风上的耳机孔即可。
软件监听 (Software Monitoring)
软件监听是指麦克风捕捉到的声音信号首先传输到电脑，然后通过电脑上的音频软件（如DAW，数字音频工作站，直播软件）进行处理，再将处理后的信号发送到电脑的音频输出（声卡），最后通过耳机或扬声器播放出来。
优点：
- 可监听处理后的声音： 你可以在监听时听到添加了各种效果器（如混响、均衡、压缩等）的声音，这对于一些需要实时听到最终效果的表演者或录音师来说非常有用。
- 几乎所有USB麦克风都支持： 只要麦克风能连接到电脑，就能通过软件进行监听（只要你有合适的音频播放设备）。
缺点：
- 存在延迟： 声音信号需要经过A/D转换、数据传输、软件处理、D/A转换等环节，这个过程会产生可感知的延迟。即使是很小的延迟（例如几十毫秒），也足以让录音者感到不适，影响录音表现。
- 依赖电脑性能： 电脑的CPU性能、内存、声卡驱动（如ASIO驱动）等都会影响延迟的大小。性能越差，延迟可能越大。
- 设置相对复杂： 需要在操作系统和音频软件中进行相应的音频输入/输出设备选择和设置。